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NBA常规赛还剩最后几天的比赛，西部关于排名之争，已经陷入白热化。首先要明确几点，其一，掘金不想做第一，他们还在继续输球；其二，灰熊和国王这两支球队，对于排名的迫切程度反而没有那么强烈，年轻球队，可能并不愿意过度算计对手，反正都有主场优势。其三，太阳基本锁定了西部第四的位置后，最大悬念是谁来做第五名，快船+勇士+湖人都有可能，反而鹈鹕基本已经掉队。最后一点，站在太阳的角度，他们是有机会挑选对手的，完整体湖人、完整体勇士、残阵快船，该选谁？其实湖人已经率先给出了答案。
最近一场比赛湖人惊险击败爵士，比赛过程不赘述，但赛前赛后，哈姆反复强调一点，和快船的洛杉矶同城德比战，浓眉和老詹要看具体情况才决定是不是上场。哈姆强调的是他要确保球员健康状态，浓眉也在说明这一点，其实并不是在乎排名，而是背靠背对于球队确实会有很大负担。简单来说，湖人可以轮休詹姆斯+浓眉，甚至施罗德也可以休息。快船本赛季此前三次遇到湖人全胜，如果两队战绩相同，快船排名也在前面。还有一点，相同战绩情况下，勇士是要排在湖人和快船之后的。就这两点，就已经确定了西部格局。简单来说，威少面对旧主湖人不会留情，而湖人可以以退为进，把快船推到西部第五。
从赛程来分析，44胜35负的太阳，剩余对手是掘金、湖人、快船，其中掘金和湖人是背靠背；42胜38负的勇士，剩余对手是国王和雷霆；41胜38负的快船，剩余低手是湖人、开拓者和太阳（背靠背）；41胜38负的湖人，剩余对手是快船、太阳、爵士；40胜39负的鹈鹕，剩余对手是灰熊、尼克斯、森林狼。从最简单的鹈鹕说起，和灰熊一战，灰熊于情于理都不会放水鹈鹕，一方面把鹈鹕锁在附加区，灰熊有机会第一轮碰到，减少了遇到快船、湖人、勇士的可能性；另一方面灰熊年轻人居多，他们更不会算计排名，只要尽全力打，鹈鹕很难过关。因此鹈鹕的上限，最高是42胜40负。
鹈鹕锚定42胜，而湖人在和快船比赛中，如果顺理成章输球，此后死拼太阳和爵士，湖人的上限是43胜，要看太阳是不是愿意给湖人这个机会，这里是个伏笔。站在快船的角度，他们肯定不愿意轻易输球，直接掉到附加赛区，还是以赢球为主。如果击败湖人，此后击败开拓者，快船的战绩会来到43胜，至于和太阳的比赛，太阳有权力决定他们第一轮打快船或者湖人，甚至说勇士。而勇士这里，如果连续击败国王和雷霆，会来到44胜，这里就出现第一个疑问了：如果快船击败太阳，那快船也是44胜，相同战绩，快船排名第五；如果太阳击败快船，那勇士就是第五，或者说勇士选择性输一场，有可能掉到第七（战绩来到43胜，相同战绩排名不如湖人）。
那太阳应该怎么做，才能让自己的利益最大化？还剩这3场比赛，按照往年季后赛来看，基本最后2场，一些主力要么轮休，要么象征性打20分钟，在不影响自己排名的情况下，尽可能保持全队健康状态，同时又不能失去比赛节奏，这是最现实的选择。其次，湖人只要输给快船，他们必定死拼太阳，太阳在最后两场连续湖人和快船，而且打湖人还是背靠背（7号掘金8号湖人），太阳必定要有一场选择让杜兰特休战，杜兰特还没到能打背靠背的阶段。这样对湖人和太阳都有好处，把残阵快船推了上去。最后两场比赛，太阳如果拼尽全力打湖人，得不偿失，而且没有必要。打快船也是如此，所以太阳最后两场，练兵为主的目标更实际。
这样一来，湖人最高能触及到43胜，快船有可能43胜，也有可能44胜，但无论哪种情况，都在湖人前面，因为湖人胜负关系不如快船。其次，勇士可以选择力拼44胜，把湖人挤出前六，但也有可能自己最终排名第五（快船如果43胜的话），去打太阳，这只是让湖人从附加赛打起！但如果勇士最后两场输掉其中一场，就有可能西部第七。所以勇士最终的命运，不是看自己，而是看快船。而湖人的命运，不是看快船，不是看太阳，而是看自己。如果哈姆决定放掉和快船的比赛，那就要接受从附加赛打起的准备。
至于快船，他们如今最尴尬的处境是乔治不在，伦纳德带队上限确实很高，但是这支快船下限也很低，之前惨败鹈鹕和完败灰熊都是很好的例子，伦纳德这一个点被夹击限制出球，其他人得分再多，无法扭转局势。因此残阵快船和完整体的湖人勇士相比，自然会成为软柿子。太阳当然不在乎对手是谁，但首轮如果有软柿子捏，而且常规赛最后两场以逸待劳，何乐而不为？
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